孩子发烧，家长第一反应就是要把宝宝的体温降下来。广州医科大学附属第一医院儿科教授陈德晖表示，发热其实是孩子体内一种保护性的本能反应，当病原体入侵时，机体会启动一系列防御机制来抵御这些外来侵入物，发热就是机体防御功能启动的信号之一。同时，发热也是孩子的机体免疫系统建立的过程。因此，并不建议孩子一发烧不论体温高低就马上吃退热药把温度降下来。盲目使用退烧药还可能会掩盖病情，干扰诊断。
一般来说，低烧的孩子如果精神尚好，吃喝玩乐表现得与平常差别不大，则可给予大量喝水，松解厚重衣服，仔细观察即可，无需过度担心而太过积极地采取退热措施。如果孩子精神萎靡、食欲不佳，证明孩子的状态不好，可能还存在其他问题，建议加强观察，必要时到医院就诊。如果出现异常症状，如剧烈咳嗽、气促等，或是新生儿，即使体温没超过38℃，也建议尽快就医检查。
专家建议，判断孩子是否有发热，最好用温度计测量体温，或用手触摸小孩的额头、身体、手心，感觉体温是否比平常高。如果腋温在38.5℃以下，也有频繁呕吐、精神差等症状时不必急着到医院就诊。此时多休息和多喝水有助于孩子疾病的恢复，同时家长可以利用物理降温的方式让孩子舒服些，如温水擦浴或使用退热贴，但并不建议用酒精擦拭的方法，因为小婴儿皮肤柔嫩，血管丰富，易造成酒精中毒。对于有热性惊厥史者，可在38℃时口服退热药，减少再发惊厥的机会。
38.5℃以上，合理选用退烧药
38.1℃-39℃属于中度发热，39.1℃-40.4℃则属于高热，超过40.5℃属于超高热。一般来说，孩子腋温达到38.5℃以上，可选用紧急退烧药。陈德晖表示，持续高热或超高热，常提示机体炎症反应较激烈，且由于小孩年龄小，体温中枢调节不成熟，易出现并发症，如热性惊厥，也可能提示感染较重，可向下蔓延，引起气管炎、肺炎、败血症等。如果反复多次抽搐且持续时间长者，可能造成脑损伤，因此应引起家长注意。孩子持续高热或者用药后反复高热则要尽快到医院检查明确发热病因，以针对性治疗。
还有一种情形，就是孩子虽在发热但手脚发凉，并畏寒(全身冰冻)等，这表示孩子的血液循环不好，很有可能高烧的前兆，应引起足够重视。尤其不要因为孩子四肢冷就包裹得严严实实，这样有可能适得其反。
